Tijdlijn: De Hafengeburtstag

TERUG IN DE TIJD: MEI 1198

Voor de Hamburger is de Hafengeburtstag een echt begrip; een jaarlijkse feestdag waarin wordt gevierd dat de stad 826 jaar geleden de havenrechten kreeg, waardoor het kon uitbloeien tot de rijke economisch-bloeiende stad die het vandaag de dag is. Elk jaar meren er in mei honderden bootjes uit waarop mensen een heel weekend lang kunnen feesten en zich kunnen vermaken. Dit jaar was ons eigen Groningen uitgekozen om te participeren in het evenement in de vorm van een dochterstad. Dit betekende dat veel tentjes en activiteiten op een of andere manier verbonden waren aan ‘Grunningen’.

Waar het normaal in dat weekend in mei uitziet als een feestelijke boel vol met bootjes, is het gebied in HafenCity, toch wel vernoemd naar een zeker bekende eigenschap van Hamburg –de Haven-, vrij uitgestorven een maand later. De leuke bruggen van bootjes zijn verdwenen en elke kans op een mogelijke glimps van een bootje is weg.

De gebeurtenis die gevierd word in mei, is het verkrijgen van tolvrije toegang tot de Noordzee via de Elbe. Deze toezegging, voltrokken door Keizer Barbarossa, zorgde ervoor dat Hamburg vanaf 1189 kon uitgroeien tot één van de grootste havensteden van Europa. Toch moest het duren tot 1977 voordat dit belangrijke moment in Hamburgs geschiedenis voor het eerst proper herdacht werd, zoals dat nu de laatste 38 jaar gebeurd in de vorm van de HafenGeburtstag.